十二月，京城飘起鹅毛般大的雪花，微寒。
穿过长安门外的官道时，坐在轿子上，严成锦听见一阵鼓声。
“何处传来击鼓？”
何能陪着笑脸，讨好似的道“少爷，是登闻鼓响了！”
登闻鼓是朝廷设置在城中的大鼓。
专门预警重大军情和政事，安置在长安右门外，由六科给事中轮流守值，百姓和士绅都能击鼓。
一旦击鼓，就是朝中有要事或者喜事发生了。
严成锦又听到塔塔塔的马蹄声，街道眨眼之间，就沸腾起来，似乎有一支戎军入城。
听到书生问候，心中不由一动。
该不会是……
这时，一支五十人左右的军队缓缓穿过长安右门，何能惊呼道“少爷，老爷回来了。”
读书人向来看不起粗鄙的武官。
果然是老爹回来了。
半时辰后，严恪松回到府邸中，在新院的正堂瞧见一双孩童，嘴里咿呀唱着坊间歌谣
杨柳儿活，抽陀螺，杨柳儿青，抖空钟，杨柳儿死，踢毽子，杨柳儿发芽儿……
声音含糊不清，可严恪松听过这童谣，能猜出字来。
严恪松看着眼前这对娃娃，不仅眼角泛出光，知道严家添了一双子嗣。
“叫大父。”
两个孩童并未应答，昂着头，有神的大眼怔望着。
严恪松知道孩童认生，便问看向男童道“你叫什么？”
“方来。”
这是狗屁名字？严恪松顿感眼前一片漆黑，该不是成锦起的吧？
又看向女童，问道“你呢？”
“千……千珑。”女童口齿似乎不如男童伶俐。
严恪松胸口剧烈欺负，转念便又作罢，府上实是成锦做主，那小子定不会改了。
心想到严府有后，不禁露出老父亲般的笑容，递过在街上买的冰糖葫芦。
“爹……爹说，不吃。”
男童护着女童，口齿依稀能听清楚。
严恪松心头重重颤了颤，果然染上成锦的习性，老夫还是回来晚了。
顿时一副痛心疾首的神情。
严成锦来到正堂“爹觐见了太上皇？”
“太上皇让你入宫一趟。”
走出府门，何能地上一封“少爷，宋大人命人送来的。”
……
东暖阁。
朱厚照看着疏奏，又抬头望向来送疏奏的翰林“可有市舶提举司的关税账目？”
大明与反罗国等海外藩国贸易。
主要交易的商货为香料，苏木，降香，胡椒等，还有象牙、熊掌和银器皮具。
如今满加剌被占据，海外的商船尽数返回了。
浙江、福建和广东的市舶司传回疏奏，太上皇阅过后，传来东暖阁给朱厚照。
翰林答道“三处市舶司并未传回，太上皇召了内阁，让新皇尽快去奉天殿。”
严成锦来到奉天殿中，太上皇弘治开口“听闻严卿家在良乡铸造铁甲船？”
锦衣卫的消息向来灵通。
一月前，太上皇已经知晓。
如今问起，是知晓铁甲船做出来了。
诸公略有耳闻，但也打听过良乡的铁甲舰，可以抵御红夷大将军，但没有详实的消息。
严成锦道“今日运送良乡的商货出海。”
商贾们怕遇上弗朗机人，商船都回航了，现在海外市场一片空缺，正是赚银子的时候。
刘健几人闻言微怔。
满载货物的商船，都陆续从海外回市舶司了，弗朗机人不平，谁也不敢出海。
太上皇弘治道“寡人想去看看铁甲船。”
大臣们也想看看这铁甲船。
良乡，码头。
力役们架起船板，将两艘铁甲船推向河中，甫一如水，就振荡起阵阵河浪。
铁甲船吃水比一般的船身，故而船底也比普通的大船厚。
士绅们看见良乡了新船，蜂拥到良乡的牙行，询问铁甲船的价钱。
“这就是铁甲船？”
太上皇弘治看过去，此船身披钢铁外皮，铆钉露在钢铁上，用击锤的方法刺入船身。
诸公并无多少震惊。
听到铁甲船时，就已猜到这船的大致样子，“此船能承受红夷大将军？”
王鏊让人将弗朗机那门火炮拉来。
弗朗机大炮接连射出三炮，轰隆地一声，船身剧烈摇晃，只在船体上留下轻微的痕迹，并未碎裂。
站得远，甚至连痕迹也看不出来。
宋景道“覆盖船身的铁甲有三寸厚，所用为精钢，距离超出二十步，很难在铁甲上留下痕迹。”
太上皇弘治看向严成锦“何不将此船送下海南？”
诸公眸中放光，微微的点头。
严成锦道“良乡河道只能行三桅船，若行六桅以上的船，需要所有商船让道，恐怕还需送去清江船厂。”
虽然改良了炼钢的工艺，但制造一艘铁甲舰的用钢量同样惊人。
朝廷想白嫖，定然不可能。
太上皇弘治深以为然，看向工部王鏊道“将图纸送去清江船厂，三月内出海，夺回满加剌。”
“臣遵旨。”
陆完看着眼前的严成锦，不由犹豫了起来。
在南直隶收了朱宸濠的财物，朱宸濠的要求不多，禀报严成锦的动向即可，他才答应了下来。
心中并不想与严成锦为敌。
可那封书信已经传出，此刻，他只想找个机会向严成锦坦白，心中为难起来。
铁甲船的图纸，由谢丕送去江苏淮安的清江船厂督造。
太上皇弘治再命浙江、江苏和苏松的总兵率领南下。
等诸公退出大殿后，严成锦仍留在大殿中“臣有事要禀报，还请太上皇准许，令其他人回避。”
萧敬面色有些难看，这里除了他和太上皇也没有别人了。
太上皇弘治看向萧敬，摆摆手让他出去。
严成锦递上一封疏奏“沿海多地和九边，共计丢失十七门火器，还未算海外之地，或许是战争折损。
也有可能，是工匠被奸商收买，泄露了图纸，已无法查明。”
无法查明还要查，就是为给太上皇一个交代。
太上皇弘治看完疏奏后，却未出声责怪，此事已经无法追查了。
但他留下不是为了说此事。
严成锦又抽出一封信“但此次却查出，陆完泄露铁甲船的图纸。”
太上皇弘治仔细看了几眼，渐渐露出怒容。
“臣今日，是来向陆完求情。”
太上皇弘治眸中露出冷光，想杀人“严卿家为何总向这些贪官求情？”
“臣看过陆完的宗卷，极有才能，可做到许多常人无法做到之事，只是受收了财物，误入歧途。”
宁王在南直隶，用人精挑细选，面试和实习部通过，才会收入账下。
要是无才，宁王也不会看上他。